Этюд в багровых тонах
О происхождении мира и богов
В начале был Хаос - тёмный, вечный. Он породил всё сущее, и всё сущее - природа, и боги, и люди - живёт и умирает, повинуясь законам Ананке - судьбы, или, вернее - неотвратимости.
Первой из Хаоса родилась Земля. Из чрева земли вышли два божественных брата, старший - Посейдон, и младший - Арид.
Мир показался им пустым и неуютным, и тогда каждый из них начал делать то, что хотел.
Посейдон окружил землю морем, и была морская гладь обширна и спокойна. Арид же породил ветры, и на море начали случаться штормы.
Посейдон воздвиг величественные горы. Арид же вздумал проверить, насколько высоки они стали, начал ковырять горы, стремясь докопаться до недр, и так создал вулканы.
Посейдон создал Солнце, чтобы оно освещало мир, и Арид, обзавидовавшись, решил сделать такое же. Только руки у него были кривые, и Луна, которую он создал, вышла куда как тусклее Солнца. Арид, однако, пристроил её на небо, и позвал Афродиту с Посейдоном полюбоваться.
- Смотрите, какое светило я сотворил! - Молвил Арид. В это время от Луны отвалился кусок. Раздосадованный, Арид ушёл прочь, а на следующий день от Луны отвалился ещё один кусок. Так продолжалось тридцать дней, пока Афродита, раздражённая беспорядком, не взялась искать на земле куски и пристраивать их обратно.
С тех пор Луна убывает, а потом прибывает сызнова.
О создании людей
Тогда задумал Посейдон создать людское племя, чтобы они служили ему и приносили жертвы. Задумал он сотворить людей вечными и бессмертными, с прекрасными лицами и голосами, никогда не стареющих. Взял он солнечный свет, смешал его с воздухом, и создал из этого души людей, после чего задумался: а из чего же сделать им тела, чтобы они жили вечно? И отправился он путешествовать по миру в поисках подходящего материала.
В это время мимо душ проходил Арид. Воспылал он завистью к посейдоновым творениям, и решил закончить его работу, чтобы доказать, что умеет не хуже. Взял он пригоршню глины, да и сделал из неё тела для людей. Потому люди стали смертны, ибо тела их возвращаются в землю, из которой сделаны.
Тогда взял Посейдон большую дубину, и стукнул ею по глупой голове Арида, отчего конец дубины расщепился на три части. Так у Посейдона появился его трезубец. Арид же провалился в нижний мир, да там и остался.
Стал он бесноваться, пытаясь выбраться, и так создал преисподнюю.
Тем временем Афродита сочеталась браком с Хаосом и родила ужасного дракона.
Случилось это так. Поскольку люди стали смертны, то принялись зарывать в землю покойников, а поскольку нуждались в пище - ковырять мотыгами, а поскольку нуждались в мотыгах - рубить деревья. Разгневалась Земля, и решила примерно покарать их. Тогда сочеталась она браком с Хаосом и родила ужасного дракона, призванного истребить весь людской род, вместе с его мотыгами.
Однако Посейдон, несмотря на то, что Арид испортил людей, всё же решил, что они сгодятся приносить жертвы, и решил сохранить их.
Взял он трезубец, и отправился на битву с чудовищем. Длилась эта битва целый год. Уже одолевал Посейдон дракона со своим трезубцем. Но тут земля-мать решила поддержать дракона. И отдала ему все свои силы, и на Земле воцарилась зима - время увядания природы. И с новыми силами бросился дракон на Посейдона, и вновь битва была долгой и упорной, и стал Посейдон побеждать снова, но
Земля опять дала дракону силы - и битва продолжилась. Так было пять лет подряд, и к концу пятого года Посейдон понял, что так дракона не победить. Тогда на исходе пятого года, когда до Нового Года оставалось всего ничего, остановил Посейдон течение времени, и дни шли, а новый год не наступал. И погиб дракон, и наступил шестой год. Потому каждые пять лет к году прибавляют два дня - дни эти не принадлежат ни к одному месяцу и вообще находятся вне времени.
Как появились новогодние соревнования
Устал Посейдон от битвы, и отправился в морские пучины - отдыхать. Выглянул тут из подземного царства Арид. Увидел он, что люди широко расселились по земле, пользуются дарами её, выращивают виноградную лозу, пьют вино и пиво, и все дни свои проводят в лени и праздности. Решил он, что живётся им слишком легко, и пора уже наслать на них какую-нибудь беду. Выпустил Арид из подземья Чёрный Мор и двенадцать лихорадок, и стали люди помирать прежде времени. Радовался Арид: скоро всё его царство полно будет.
Взмолились люди Посейдону, прося его о защите. Дни и ночи творили жрецы обряды, умоляя бога откликнуться. Наконец, заворочался Посейдон, и поднялась на море большая буря. В её голосе услышали жрецы слово бога: НАЙДИТЕ МУДРЕЙШЕГО И БЫСТРЕЙШЕГО - ОН ПОБЕДИТ МОР. Тогда десять царей устроили игры и состязания в мудрости, чтобы определить мудрейшего и быстрейшего. Таковым оказался юный Архимед из рода царя Мнесия. Отправился герой на поиски Мора. Встретил его и молвил: "Должен ты уйти, откуда пришёл!" "Нет, не должен!" - Ответил Чёрный Мор. Начал юноша с ним спорить, и переспорил, и Мор обратился в бегство. Тогда юноша догнал его и снова переспорил. С тем Мор и убрался в подземное царство.
С тех пор и проводятся жрецами Посейдона на новогодних играх соревнования в мудрости и быстроте.
Воззвали жрицы Афродиты к своей богине: спаси род людской! Явилась к ним Афродита прекрасной девой, и молвила: ТА, ЧТО ТАНЦУЕТ ЛУЧШЕ ВСЕХ, СПАСЁТ ЛЮДЕЙ ОТ ЛИХОРАДОК. Тогда провели жрицы соревнования по танцам, и победила в них прекрасная Аэлита, племянница царя Амферея. Отправилась она к лихорадкам и сказала: "Если перетанцую я вас, уйдёте обратно в подземный мир!" Неделю танцевали они, и Аэлита одержала верх. Одна за другой пали лихорадки на землю и уползли обратно к Ариду.
С тех пор и проводятся жрицами Афродиты на новогодних играх соревнования для танцоров.
Рассердился Арид, и сам вылез на поверхность из мрачного своего царства. ПУСТЬ ЛУЧШИЙ ИЗ ВАС СРАЗИТСЯ СО МНОЙ, - молвил он, - И ЕСЛИ ОДЕРЖИТ ОН ПОБЕДУ, УБЕРУСЬ Я ОБРАТНО В СВОЁ ЦАРСТВО, НЕ ВЗЯВ С ВАС КРОВАВОЙ ЖЕРТВЫ.
Устроили люди соревнования, определяя, кто же из них сильнейший, и оказался им Спартак из рода Арея. Вышел он на битву с Аридом, и поверг его. ХОРОШО ЖЕ,- сказал тогда Арид, - СДЕРЖУ Я СВОЁ СЛОВО. И провалился сквозь землю.
С тех пор и проводятся жрецами Арида на новогодних играх соревнования воинов.
О чертогах Арида
Глубоко-глубоко под землёй находится Аридово царство.
Когда ударил Посейдон Арида по голове большой дубиной, то провалился тот под землю. В злобе начал Арид метаться, пытаясь выбраться, и пробил в земле своей ушибленной головой большие залы. С тех пор спускаются в эти залы души тех, кто умер на земле.
Столь глубоко находятся эти подземелья, что само время застывает там, и нет для спустившихся туда ни прошлого, ни будущего - только вечность.
Разное говорят о том, что находится в этих залах. Жрецы Арида уверяют, что все они - Аридовы владения, и один он там полновластный хозяин. Но издревле известно и иное: есть у подземелья хозяева, помимо Арида. Иные уверяют, что живёт там древний бог Уран - владыка самого времени, бывший прежде и Посейдона, и Арида. Другие говорят, что живут у корней земли вещие мойры - знающие, что было, есть и будет, и надзирающие за тем, чтобы сами боги не нарушали мирового порядка.
Есть также предание, будто простирается Аридово царство настолько глубоко, что можно, пройдя его насквозь, попасть в другой мир - для которого то, что кажется нам землёй, является небом.
Чтобы попасть в эти залы, проходят души умерших через ворота, охраняемые демонами. Войти в эти ворота легко можно и живому - трудно выйти.
И говорят жрецы Арида, что остаётся душа в его чертогах на долгое, долгое время, ибо время здесь застыло. За этот срок забывает она свою прошлую жизнь, и только тогда может вновь возродиться в мире живых. Так говорят Аридовы жрецы, но, опять же, издавна ходят среди людей и иные рассказы.
Рассказывают, например, что иногда может душа заблудиться в подземном царстве, и тогда вместо того, чтобы услаждать взор Арида, участвуя в бесконечном ряду поединков перед его троном, попадает она в мир иной, и там начинается для неё новая жизнь.